– Теперь ты мне, веришь?
Удивлению Мелисы не было предела, она не могла понять, что это, или еще одно весьма сомнительное совпадение, или эта странная незнакомка действительно волшебница. Наконец, подумав, она сказала:
– Да, теперь верю. Но что я скажу родителям? Ведь меня не будет дома долгое время.
– Мы что-нибудь придумаем я же волшебница. Ты вернешься в свой мир в тот же самый день и час, в который мы с тобой исчезнем. Никто и не заметит твоего исчезновения.
– Ну, тогда отправляемся в путь, – произнесла Мелиса.
Кассандра пропела слова заклинания:
Временные пески расступитесь,Укажите дорогу в тот мир,Где деревья в снегу,Где леса говорят,Где колдовство, волшебство не знает границ.
Вновь поднялся ветер с такой устрашающей силой, что Мелиса подумала, что это конец. Но вскоре он кончился, и их подхватил нежный, теплый ветерок и, словно пушинок, унос куда-то далеко-далеко.
Через несколько минут они были в комнате замка, из которого Кассандра отправилась в путь.
Мелиса увидела большую, колдовскую книг на столе, а рядом стояли разные пузырьки с жидкостями практически любого цвета. Мелиса взяла в руки один пузырек. На нем была надпись «От Бессонницы».
– Мы уже давно пользуемся таблетками. Они же куда удобнее и их можно везде найти.
– А мы предпочитаем травы, – ответила волшебница, ласково улыбнувшись.
– Кассандра, а у тебя есть любовный напиток? – вдруг спросила Мелиса.
– Да, конечно. Но зачем он тебе? Ты и так красива.
– А при чем тут красота? – удивленно воззрилась на новую знакомую девушка. Да, этот мир действительно во многом отличается от нее.
– У нас зельем пользуются лишь те, кто не наделен природной красотой. Другие же предпочитают сами строить свое счастье без этого напитка.
– А ты, Кассандра, ты нашла свое счастье?
– Да, был человек, который был мне дорог, но злая колдунья Ундина его заколдовала и теперь он на их стороне.
– А может, ты используешь зелье? Раз она им воспользовалась, значит, и ты можешь это сделать.
– Нет, я хочу, чтобы Князь Новарский сам решил, чего он хочет.
– Он же заколдован, как он может решить, что ему надо?
– Вот поэтому мы и должны уничтожить зло и спасти людей.
– Да, но как?
– Скоро должно проснуться снежное королевство я тебя им представлю. Потом мы все соберемся на совет и решим, что делать.
– А зачем я все-таки тебе нужна, Кассандра? Ведь ты же самая лучшая добрая волшебница из тех, кого я знала.
– А ты разве кого-нибудь знала?
– Нет, – засмущалась девушка, – но я же видела твою силу. Зачем тебе нужна обыкновенная девушка?
– Я не самая великая волшебница. Самым великим был мой дядя Великий и Неповторимый Мерлин. Я унаследовала лишь часть его силы.
– Правда? Значит ты племянница Мерлина?
– Да, а ты лучше отдохни. Только прошу, постарайся не заснуть, иначе заснешь на шесть дней.
– Почему это? – вновь удивилась девушка.
– На наше королевство, наложено заклятье сна.
– И кто его наложил?
– Ведьма из Мрачного леса.
– Может, ты мне лучше расскажешь о вашем королевстве и о других, если рядом, конечно, есть еще какие-то государства.
– Что ж, хорошо. Задавай вопросы, а я тебе на них буду отвечать.
– Что это за Мрачный лес? И кто там живет?
– Мрачный лес – это место где живут тролли и бесы. Тебе лучше туда не ходить. Пока не время для приключений. Он окружен длинными высокими деревянными копьями, на каждом из них воткнут человеческий череп. Всех, кто туда попадает, они кровожадно пожирают, а из черепов делают ограду. – А что тут еще у вас есть?
– Много чего. Недалеко от нашего королевства Дворец Семи Ветров. Правит там принц Ветров. В этой стране постоянный ветер.
– А принц добрый или злой?
– Принц, добрый конечно, – весело рассмеялась Кассандра.
– А почему дворец так называется?
– Просто у нас все названия сказочные. Есть еще Золотой замок им правит принцесса Мэнни.
– А что еще находится в вашем мире?
– Ну, так слушай.
На поляне рядом с замком находится большое снежное дерево – оно говорящее.
– Ты серьезно? – улыбнулась Мелиса.
– Ну конечно, мы же в сказочной стране и здесь возможно все, что возможно невозможно в реальном мире. Ну, я продолжаю.
– Да, извини меня.
– В дупле этого дерева живет белка, продолжила рассказ волшебница, удобно устроившись мягком старом кресле. А в конюшне замка живет всеобщая любимица Черная лошадь. Здесь же в замке в отдельной комнате живет красивый снежный олень.
– А кто еще живет в самом замке?
– Королева Эльфов, а сами Эльфы и гномы живут на Холме Эльфов. Замок Света, в котором мы сейчас находимся, со всех сторон окружен глубоким непроходимым рвом. И если не будет опущен мост, в замок попасть невозможно.
– Но зимой ведь вода замерзает, а по льду можно спокойно пройти, – мягко заметила Мелиса.
– Ты опять забываешь, что мы в сказке. Вода у нас не замерзает никогда.
– А по воде можно спокойно переплыть, – опять заметила девушка.
– Можно, но воду охраняют крокодилы.
– Да у вас тут действительно не пройдешь. Кассандра, а ты никогда не использовала магию в своих личных целях?
– Нет никогда, лишь во благо другим. Иди, отдохни немного, только не засни, иначе…
– Проснешься лишь через шесть дней, – договорила девушка. – Я помню.
Вскоре Мелиса добрела до лестницы. Лестница была круговой и очень скользкой. Ступеньки лестницы были выполнены из белого мрамора. Спустившись, девушка подошла к залу отдыха. Войдя в него, она увидела большую длинную кровать, пристроенную к стене. Здесь же находился небольшой столик, на котором стоял хрустальный графин с водой. Взгляд девушки остановился на стене над кроватью. Ковер, висевший на ней, был из очень необычного материала. Да и рисунок был не похож на тот, что она раньше видела. На нем был нарисован огонь и, когда девушка всматривалась в него ей, казалось, что там внутри кто-то кричит, какой-то человек зовет на помощь. Да и огонь казался настоящим.
Мелиса очень устала за это время, что она провела здесь, и её клонило ко сну, но она помнила слова, которые ей сказала Кассандра.
«Если заснешь, будешь спать шесть дней».
– А если не спать, всего лишь прилечь?
Она осторожно опустилась на кровать.
– Ведь я не засну. А отдохнуть мне все равно надо, когда они еще проснутся. Ведь никто не знает. А я всего лишь прилягу, а потом встану.
Так, уговаривая себя не уснуть, Мелиса устроилась на мягкой перине и еще раз осмотрела комнату. Около кровати висела красивая картина с местным пейзажем. Она была до того мастерски написана, Мелисе, на короткое мгновение даже показалось, будто она действительно стоит, посреди большого, зеленого луга. Невдалеке пробегала река. Вода в ней была чистая и прозрачная. Размечтавшись, Мелиса опустилась на подушки и, сама того не понимая, вскоре заснула.
Замок Света снова ожил. Как это всегда и бывает, злые чары закончились, и мир снова начал потихоньку оживать. Снежный олень встал со своего насиженного места. Кассандра принесла ему поесть.
– Что нового в замке? – спросил он.
– Я нашла девушку, которая сможет спасти наш мир, – ответила волшебница.
– Это прекрасно, – радостно сказал олень, сладко потягиваясь после долгого сна.
– Кассандра, – позвала волшебницу проснувшаяся королева.
– Иду ваше величество, – откликнулась та.
Кассандра прошла по всему залу, пока не попала в покои королевы. Королева Эльфов ждала ее.
– Ну что, ты нашла способ избавиться от этих чар?
– Да, я нашла девушку, способную нам помочь.
– Да? Ну, так веди ее в зал совещаний. Через час мы все собираемся там.
– Хорошо, моя королева.
Кассандра вышла из покоев королевы и направилась в комнату отдыха. Подойдя к двери, она постучала. Ответа не последовало. Волшебница открыла дверь и вошла. Каково же было её удивление, когда она увидела, что Мелиса спит.
Я же говорила ей, что спать нельзя, – сказала она сама себе.
Мелиса, проснись, – пыталась разбудить девушку Кассандра, – я же тебя просила не засыпать.
Кассандра смотрела на спящую девушку. У той слегка подрагивали ресницы. Мелиса перевернулась на другой бок, зевнула и проснулась.
– Что такое? – произнесла она, – я заснула.
– Да, но почему заклинание сна не подействовало на тебя?
– Не знаю.
– Возможно потому что ты не житель снежной страны. Ты же из другого измерения.
– Кассандра, а почему заклятье не действует на тебя?
– На волшебников она не действует. Все уже проснулись, нам пора на совет.
Мелиса поднялась с большой кровати, на которой спала еще совсем недавно и вскоре они уже шли по огромному коридору. Со всех сторон висели горящие факелы. Коридор был очень широким.